En la región andina del país, cerca del 47 % de las enfermedades visuales diagnosticadas en adultos de mediana y avanzada edad están asociadas al glaucoma, una patología ocular que progresa de manera silenciosa y que, en muchos casos, es detectada cuando el daño ya es irreversible.

Así lo advierten especialistas en el marco del Mes de la Concientización sobre el Glaucoma, con base en datos de los Registros Individuales de Prestación de Servicios de Salud (RIPS) del Ministerio de Salud.

De acuerdo con registros de la Sociedad Colombiana de Oftalmología, aproximadamente la mitad de los colombianos que padecen glaucoma desconoce que está perdiendo visión, debido a que la enfermedad no presenta síntomas evidentes en sus primeras etapas. Cuando el paciente percibe alteraciones visuales, el deterioro del nervio óptico suele ser avanzado y la pérdida de la visión, permanente.

Ante este panorama, expertos en salud visual insisten en la importancia de la detección temprana, especialmente en personas que presentan factores de riesgo como antecedentes familiares de glaucoma, miopía alta o enfermedades crónicas como la diabetes, condiciones con presencia significativa en Antioquia.

El glaucoma corresponde a un conjunto de enfermedades que dañan progresivamente el nervio óptico, generalmente como consecuencia de una presión intraocular elevada. Este deterioro reduce gradualmente el campo visual y, si no se trata oportunamente, puede derivar en ceguera total.

“El gran desafío es que el paciente no siente dolor ni percibe cambios bruscos en la visión al inicio. Por eso se le conoce como el enemigo silencioso. Cuando la persona advierte que algo no está bien, con frecuencia ya ha perdido una parte considerable de su campo visual”, explica Andrés Arango, oftalmólogo de la Clínica de Oftalmología Sandiego.

Los especialistas recomiendan realizar una consulta anual con un oftalmólogo, incluso si ya se ha realizado una evaluación con optometría. Aunque el tamizaje visual es importante, el examen oftalmológico permite utilizar equipos de alta precisión para observar directamente el nervio óptico y medir la presión intraocular, lo que facilita identificar alteraciones que no se detectan en un examen convencional de graduación de lentes.

Signos de alerta y factores de riesgo

Aunque el glaucoma suele avanzar sin síntomas evidentes, los especialistas recomiendan consultar de inmediato si se presentan:

-Pérdida progresiva de la visión lateral o periférica.

-Visión en forma de túnel en etapas avanzadas.

-Dolor ocular intenso o aparición repentina de visión borrosa.

-Halos de colores alrededor de las luces.

Entre los principales factores de riesgo se encuentran:

-Presión intraocular elevada.

-Edad superior a los 55 o 60 años.

-Antecedentes familiares de glaucoma.

-Pertenecer a población afrodescendiente.

-Miopía o hipermetropía extrema.

-Uso prolongado de corticoides.

-Antecedentes de traumatismos oculares.

Los especialistas coinciden en que la prevención y los controles periódicos son la principal herramienta para evitar el avance de esta enfermedad y preservar la salud visual de la población.