Lo que inicialmente parece una historia sacada de una comedia romántica es, en realidad, un fenómeno social y empresarial que ha llamado la atención de Europa. En Letonia, uno de los países con mayor desequilibrio entre hombres y mujeres, se ha consolidado un servicio conocido como "Marido por una hora" (V?rs uz stundu), que no tiene ninguna relación con el matrimonio ni con servicios sentimentales.

¿En qué consiste?

El servicio funciona como una empresa de mantenimiento del hogar. Cuando una persona necesita ayuda para realizar trabajos que requieren conocimientos técnicos o fuerza física, puede contratar un "marido por una hora".

Los trabajadores realizan labores como:

·      Reparación de grifos y tuberías.

·      Instalación de lámparas y enchufes.

·      Electricidad básica.

·      Carpintería.

·      Armado de muebles.

·      Pintura de viviendas.

·      Instalación de cortinas y estanterías.

·      Pequeñas remodelaciones.

·      Ayuda en mudanzas.

·      Mantenimiento general del hogar. 

En algunos casos, también ofrecen acompañamiento profesional a eventos sociales, siempre bajo normas estrictamente laborales y sin implicaciones románticas. 

¿Por qué nació este servicio?

Letonia enfrenta desde hace varios años un importante problema demográfico. 

Algunas cifras que explican el fenómeno:

Por cada 100 mujeres existen aproximadamente entre 84 y 85 hombres. La diferencia aumenta considerablemente después de los 30 años. Entre los mayores de 65 años, las mujeres llegan incluso a duplicar la población masculina. 

Las causas son múltiples:

·      Mayor mortalidad masculina.

·      Menor esperanza de vida de los hombres.

·      Alto consumo histórico de alcohol y tabaco.

·      Accidentes laborales.

·      Emigración de miles de hombres jóvenes hacia otros países de la Unión Europea en busca de mejores salarios.

Las principales clientas

El servicio es utilizado especialmente por:

·      Mujeres solteras.

·      Viudas.

·      Divorciadas.

·      Personas mayores que viven solas.

·      Mujeres profesionales con poco tiempo para realizar reparaciones domésticas.

·      Muchas prefieren contratar un profesional antes que buscar ayuda entre familiares o vecinos.

Un negocio en crecimiento

En ciudades como Riga, la capital del país, existen empresas dedicadas exclusivamente a este tipo de servicio.

Algunas incluso ofrecen:

·      Atención el mismo día.

·      Reservas por internet.

·      Tarifas por hora.

·      Presupuestos previos.

·      Técnicos especializados según el tipo de reparación.

La demanda ha crecido tanto que, en determinados periodos, es necesario reservar con varios días o incluso semanas de anticipación.

No buscan esposos

Es importante aclarar que el nombre "marido por una hora" ha dado lugar a numerosos malentendidos en redes sociales.

No significa que las mujeres letonas estén alquilando esposos ni buscando matrimonio con extranjeros.

Se trata simplemente de un servicio equivalente al que en muchos países se conoce como:

·      Manitas.

·      Técnico del hogar.

·      Servicio de mantenimiento.

·      Reparador a domicilio.

La diferencia es que en Letonia el nombre comercial resulta mucho más llamativo y ha despertado la curiosidad internacional.

Un reflejo de los cambios sociales

Para sociólogos y economistas, este fenómeno demuestra cómo la demografía puede transformar el mercado laboral. La combinación de un marcado desequilibrio entre hombres y mujeres, el envejecimiento de la población y el aumento de hogares unipersonales ha generado una nueva categoría de servicios que hoy forma parte de la vida cotidiana en Letonia.